やっぱ別府、最高だわ！人との縁がテーマの写真集「別府温泉ルートハチハチ」作者が語る、故郷への思い

「別府温泉ルートハチハチ」は、写真家「東京神父」が撮影する写真作品です。

「別府八湯温泉道」をモチーフに、88ヵ所の温泉で、88組の別府に縁のある方々をモデルにして、88通りの方法で数年がかりで撮影し完成させる作品です。

「写真集」と「ガイドマップ」として楽しめるWEBコンテンツを立ち上げ、その後、紙媒体、イベント、展示などさまざまな形で展開していく予定です。

作品のテーマは「縁」です。ただの温泉紹介に留まらず、モデルになってくれた「人」にもスポットを当てていきます。

地域貢献や町おこしという大それたものではありませんが、この作品を通して別府の街の素晴らしさやコミュニケーションの大切さがたくさんの方に伝わればと思っています。

別府在住の父親から「名人になったんだよ」と言われ、別府八湯温泉道の存在を知ったのが２年前。そのとき別府がクレイジーな企画をやっていることを知りました。

別府八湯温泉道は、市内の温泉を88ヵ所めぐってスタンプを集めた人を「名人」として認定する企画です。生まれ故郷別府で何か作品を作りたいと思っていたので、この企画をモチーフにして作品を作ってみようと思うようになり、撮影をスタートさせました。

最初は温泉紹介のサイトとして撮影を始めましたが、別府で知り合う人たちの魅力と多様性に感銘を受け、温泉はオマケで別府人にスポットを当てて、現在撮影を進めています。

元々、中学まで別府で育ちましたが、別府の魅力と言われたら「温泉」としか思っていませんでした。

しかし、この作品を通して知り合った人たちの個性や多様性を目にして、別府の魅力は「人」だと思うようになりました。

「別府温泉ルートハチハチ」を通して、別府の人の魅力を撮影するうちに、彼らの「懐の深さ」や「多様性」をもっと沢山の人に知ってもらいたいと思い、一人、また一人と出逢うたびに惹き込まれていきました。

別府は観光地として知られていますが、ただ有名な観光スポットを巡るだけでは別府の良さは分かりません。「地元の方達の生活の光を観る」ことで別府という街の面白さが伝わると思っています。

一番印象的だったのは、ルートハチハチで一番最初に撮影した多国籍の学生達に同時に温泉に入ってもらう企画で、このときの撮影では今の別府を表した象徴的な写真になったと思います。

別府からあまり外に出たことのない人は別府の温泉を当たり前の存在だと思いがちですが、別府という街がいかに恵まれていて、いかに面白い街かということをもっと感じてもらえたらと思っています。

普段アンテナを立てていない人たちにこそ別府の「人」や「温泉」の魅力に気付いてもらえたらと思っています。

とにかく別府は人が面白いですし、地元の方しか知らないディープな場所が沢山あります。

まず旅行に出かける前に別府の人と繋がってから出かけることをオススメします。SNSなどで探すのもアリです。

「別府温泉ルートハチハチ」では88ヵ所の温泉を撮影中です。現在（2019年7月5日時点）はオフィシャルサイトに17ヵ所の温泉が掲載されています。全て別府に縁のある方がモデルとなっているので、ぜひ一度ご覧になってみてください！！

ルートハチハチとはまた別の企画になりますが、来年の4月頃「141歳の写真展」と題して別府で写真展を開催します。僕が今41歳で、祖母が今年で100歳になります。祖母も写真を撮っているので二人が撮った写真を別府で展示します。
大正生まれの祖母と、昭和生まれの孫が、平成に撮った写真を、令和に展示します。

別府のお祭り「温泉まつり」と同じ時期に開催予定なので是非別府旅行のついでに遊びにいらしてください！