pH10.2の強アルカリ性「大菅温泉元湯旅館」で全身ポカポカ【茨城県】

ドライブ中にふと温泉に入りたくなり、スマホの地図で出てきた最寄りの温泉。そんなきっかけで入った温泉が、思いもかけず名湯だと嬉しくなるものです。

今回ご紹介する茨城県常陸太田市の「大菅温泉（おおすげおんせん）元湯旅館」は、まさにその1つ。

pH 10.2もの強アルカリ性のお湯につかると全身が中からポカポカとして、心地よい汗をかけました。

※記事のおわりで、「新しい旅のエチケット」など、温泉旅行における新型コロナウイルス感染症（COVID-19）対策情報を紹介しています。

里山に抱かれた懐かしい雰囲気にテンションUP

国道から外れ川を渡ると、狭い道の先にお目当ての温泉が見えてきました。
この川の名は、そのままズバリ「里川」。このあたりは日本の原風景のような山里が点在しています。

「開湯300年大菅温泉」と書いてある看板を目印に、お目当ての元湯旅館に到着。
温泉のイメージの薄い茨城県にあって、ずいぶんと長い歴史を有するようです。

建物には大きな文字で「元湯」と書いてあります。ツウ好みの家庭的な「鉱泉宿」といった雰囲気がします。

外で作業していた女将さんに挨拶し、中に入ります。

ご主人が「女湯」の看板を裏返して「男湯」に変えてくれました。
お風呂は一つで、基本的には家族やグループ単位での貸切となるようです。小さな宿なので、他の利用者とバッティングすることも少ないと思います。

脱衣所の壁に、味のある字体で効果効能が書かれた看板がありました。「リウマチ」ではなく「リウマチス」と書かれているあたりにレトロさを感じます。

扉を開けてびっくりしました。卵を縦に割ったような独特の形の湯舟に、見覚えがあったのです。

ひなびた温泉研究所ショチョーの岩本薫氏が2019年に出版した『もっとヘンな名湯』で、「トイレのような湯舟」として紹介されていました。

実際に見てみるとトイレには見えませんでしたが。

この本の出版記念トークショーに参加して取材したのに、すっかり忘れていました。

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ひなびた温泉らしいライオンの湯口、と思いきや源泉が出てくるのはライオンの上から伸びた蛇口から。
こんなところも家庭的で趣を感じます。

かけ湯をして身をしずめてみると、全身を優しく包み込むような、ほんのりとろみのある感触に癒やされます。
雨が降って肌寒い日だったので手足の先がほぐされていくのを感じます。

5分ほどつかっていると、早速額から汗が吹き出してきました。アルカリ性と硫黄が組み合わさると、私はとろみと全身の暖まりを感じます。
似たような経験を、同じく強アルカリ性の七沢温泉（神奈川県厚木市）でしたことを思い出しました。

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硫黄といっても、匂いはなく肌への刺激もありません。
硫黄泉には2種類あり、箱根や登別のような「硫化水素型」は刺激が強く敏感肌の方は注意が必要ですが、今回のような「単純硫黄泉」はまろやかな肌触りが特徴です。

泉質名	単純硫黄冷鉱泉
浴用適応症	アトピー性皮膚炎・尋常性乾癬・慢性湿疹・表皮化膿症

お湯は循環式ですが、ライオンの上の蛇口から冷たい源泉を足せます。
冷たいままの源泉で顔を洗ってみると、湯舟のお湯よりもとろみをしっかりと感じました。口に含むとほんのり甘みがあります*。

お風呂は「角部屋」にあり、2方向の窓が空きます。窓の外はとても生活感があるので開ける際には注意が必要です。

2方向の窓を開けると、里川を吹き渡る涼しい風が入ってきてクールダウンできました。
それでも身体の内側から暖まっている感じがして、すぐに汗が出てきます。備え付けのシャンプーとボディソープで全身を洗い、もう一度湯舟につかりました。

脱衣所のタオルかけには、子ども用のおもちゃが置いてありました。家庭的な雰囲気を感じて、ほっこりします。

「いいお湯でした！」とご主人に伝えると、「うちは蕎麦も自慢なんです。今度は是非食べてくださいね！」と教えてくれました。

このあたりは蕎麦の名産地で、元湯旅館でも地元の材料にこだわった蕎麦を提供しているそう。ご主人の作る手打ちそばと、女将さんの揚げる新鮮な野菜の天ぷらがは、最高の組み合わせであること間違いなし。

日帰り入浴でランチに頂くこともできますが、要予約なのでご注意を。

施設名	「大菅温泉元湯旅館」
住所	茨城県常陸太田市大菅町261-1 [地図]
電話番号	0294-82-2712
日帰り入浴営業時間	10時00分〜20時00分
利用料金	日帰り入浴：500円（休憩付き1,500円）蕎麦：ざる700円・けんちん1,000円・天ざる1,500円宿泊：大人1泊2食付7,350円～
アクセス	常磐道「日立南太田IC」から国道349号線経由約30分 JR水郡線「常陸太田駅」から茨城交通バス「鉱泉前」下車
URL	ibarakiguide.jp/